Nikolaj Gogol - Die lebenden Seelen

Warum ist/sind "Die toten Seelen" ein großer Roman?

Gogol gelingt es, Figuren zu schildern, die sich im Kontext ihrer jeweiligen Umwelt als gleichermaßen skurril wie hoch angepasst erweisen. Dabei bleiben sie plastisch, auch wenn ihre Charaktere bei psychologischer Rekonstruktion nicht immer völlig plausibel sein mögen. Gogols Thema ist die soziale Evolution, die Einbettung des Menschen in einen sozialen Kosmos, der mutatis mutandis immer so beschrieben werden könnte. Gogols Blick ist in letzter Konsequenz hart und realistisch, auch wenn diese Perspektive durch spekulative oder romantische Momente abgemildert scheinen. Gogol sorgt sich um die Aufmerksamkeit des Lesers, agiert gleichsam auf mehreren Baustellen, nimmt Multiperspekiven ein und ist daher ein genuiner Romancier. Von einigen seiner Nachfolger unterscheidet er sich dadurch, dass er nicht der relativen Unsitte des "Shandyisierens" verfällt, obwohl ihm die Lust dazu immer in den Fingern juckt. Gogol beschreibt Menschen technisch, sodass wir ihre Beweggründe nicht wirklich kennenlernen, stattdessen präsentiert er eine Handlungslehre, die nicht gefährdet ist inaktuell zu werden. Cicikow respektive Tschitschikow existiert unter vielen Namen in jeder Gesellschaft, mögen einzelne Module fehlen oder hinzutreten. Die Aufgabe des Lesers bei der Lektüre Gogols: Welche Figur wäre ich in diesem Universum? Begreift der Leser das, weiß er (fast) alles über Gogol.